Завещанием признается распоряжение гражданина на случай смерти о своем имуществе, сделанное в установленной законом форме. Гражданским кодексом Российской Федерации закреплен принцип свободы завещания, согласно которому завещатель вправе по своему усмотрению завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а также включить в завещание иные распоряжения, отменить или изменить совершенное завещание. Свобода завещания ограничена лишь правилами об обязательной доле в наследстве, которые направлены на обеспечение прав лиц, имущественные интересы которых не могут быть обеспечены иным образом с точки зрения социальной справедливости. По-общему правилу завещание должно быть собственноручно подписано завещателем и удостоверено нотариусом. Несоблюдение указанных требований влечет за собой недействительность завещания. Иногда в силу закона, либо по-желанию завещателя при составлении, подписании, удостоверении или при передаче завещания нотариусу присутствуют свидетели. Нередко в силу физических недостатков, тяжелой болезни или неграмотности завещателя за него по его просьбе в присутствии нотариуса расписывается другой гражданин. Необходимо помнить, что по закону такими лицами не могут быть: нотариус или другое удостоверяющее завещание лицо; лицо, в пользу которого составлено завещание или сделан завещательный отказ, супруг такого лица, его дети и родители; граждане, не обладающие дееспособностью в полном объеме; неграмотные; граждане с такими физическими недостатками, которые явно не позволяют им в полной мере осознавать существо происходящего; лица, не владеющие в достаточной степени языком, на котором составлено завещание, за исключением случая, когда составляется закрытое завещание Нотариально удостоверенное завещание должно быть написано завещателем или записано с его слов нотариусом и до его подписания должно быть полностью прочитано завещателем в присутствии нотариуса. Если завещатель не в состоянии лично прочитать завещание, его текст оглашается для него нотариусом, о чем на завещании делается соответствующая надпись с указанием причин, по которым завещатель не смог лично прочитать завещание. Необходимо отметить, что завещание носит строго личный характер, его нельзя составить и удостоверить через представителя. Не допускается также совместное завещание нескольких лиц. Завещатель вправе сделать распоряжение по поводу судьбы любого имущества, как того, которое принадлежит ему на день составления завещания, так и того, которое он приобретет в будущем. В завещании может быть определена судьба всего имущества, его части, отдельных предметов и конкретных прав. При составлении завещания для того, чтобы оно было исполнено и в последующем не возникло споров между наследниками, необходимо правильно указать характеристику завещанного имущества. По-общему правилу при составлении завещания следует указывать в нем признаки имущества, которые не могут измениться со временем: для недвижимого имущества - адрес; для автотранспорта – марку и год выпуска; для денежных вкладов – название банка и номера счетов, где хранятся денежные средства; для предметов домашней обстановки – наименование и характеристика вещей. Если завещание составлено на двух и более наследников, а доли при этом не указаны, то в соответствии с действующим законодательством доли наследником признаются равными. Завещатель вправе также определить конкретный размер доли каждого из наследников. Завещатель может не только назначить, но и подназначить наследника, т.е. указать в завещании другого наследника на случай, если назначенный им наследник или наследник по закону умрет до открытия наследства, либо одновременно с наследодателем, либо после открытия наследства, не успев его принять, либо не примет наследство по другим причинам или откажется от него, не будет иметь права наследования как недостойный. Поскольку завещание является односторонней сделкой, завещатель вправе изменить или отменить сделанное им завещание. Оно может быть отменено путем составления нового завещания, которое полностью или в части отменяет сделанное им завещание, или путем подачи заявления об отмене завещания нотариусу. Заявление об отмене завещания должно быть нотариально удостоверено даже в том случае, если завещатель явился к нотариусу лично. Отмена завещания через представителя не допускается. По закону любой гражданин также вправе предоставить нотариусу закрытое завещание. Порядок его составления и процедура передачи его нотариусу, установлены в статье 1126 Гражданского кодекса РФ. При таком варианте ни нотариус, ни свидетели не знают ничего о содержании завещания, о том, кто назначен наследником. Эти сведения станут известны только после смерти завещателя. Хранится закрытое завещание у нотариуса. При составлении закрытого завещания гражданам необходимо помнить, что они сами несут ответственность за его форму и содержание. А для того, чтобы сделать это грамотно, обеспечить наиболее полное осуществление своей воли, лучше не спешить и посоветоваться с нотариусом заранее, прежде чем приступить к изложению своей окончательной воли.
